Hè 2001, Juventus rung chuyển cả thế giới bằng những hợp đồng bom tấn. Ở chiều đi, Zinedine Zidane rời “Lão bà” với phí chuyển nhượng đắt giá nhất lịch sử - 77,5 triệu euro. Ở chiều đến, đội bóng thành Turin chi hai phần ba số tiền nhận được từ việc bán Zidane để mua Gianluigi Buffon từ Parma, biến anh thành thủ môn đắt nhất lịch sử, với giá 52 triệu euro. Cả hai có đúng 5 ngày tập cùng nhau, trước khi mãi mãi đứng ở hai bờ chiến tuyến.
 |
| Buffon và Zidane sau trận chung kết Champions League mùa 2016-17 |
Sự đối địch giữa Buffon và Zidane thực tế đã bắt đầu từ năm 1996, khi huyền thoại người Pháp đốt lưới nhà giúp Parma của Buffon giành chiến thắng. 4 năm sau, chấn thương trên sân tập khiến Buffon lỡ cơ hội dự chung kết Euro 2000, nơi Italia đụng độ Pháp ở trận chung kết.
Phải đến tháng 5/2003, hai người mới gặp lại nhau, lần này ở bán kết Champions League. Real thắng 2-1 ở lượt đi, nhưng thua 0-2 ở lượt về, và nhường suất vào chung kết cho Juventus.
Chung kết World Cup 2006, Buffon vẫn là người giành chiến thắng chung cuộc, dù anh thất bại trước Zidane trên chấm phạt đền ở thời gian thi đấu chính thức. Italia gỡ hòa, và thắng trong loạt sút luân lưu, nơi Zidane không thể lần nữa làm tung lưới đối thủ vì bị thẻ đỏ, sau cú húc đầu dành cho Marco Materazzi.
Nếu như trên cương vị cầu thủ, Zidane thua toàn diện Buffon, ông lại tìm thấy vận may khi chuyển sang nghiệp cầm quân. Tháng 6/2017, thầy trò Zidane hạ Juventus của Buffon với tỷ số 4-1 ở chung kết Champions League. Đó là lần đầu tiên sau hơn hai thập niên, Quả bóng vàng 1998 vượt qua đội bóng có sự hiện diện của Buffon.
Zidane là cầu thủ Pháp hay nhất kể từ sau Michel Platini. Buffon cũng là người gác đền duy nhất khiến CĐV quên đi thủ thành vĩ đại Dino Zoff, người đội trưởng dẫn dắt Italia vô địch World Cup 1982. Buffon và Zidane đã có thể là đồng đội, nếu Juventus không làm cuộc cách mạng nhân sự vào hè 2001, nhưng điều đó không bao giờ xảy ra.
Hai huyền thoại của bóng đá thế giới sinh ra dường như là để rượt đuổi nhau. Khi Zidane lên đỉnh thế giới vào năm 1998, Buffon mới bắt đầu khẳng định chỗ đứng tại Serie A. Khi Zidane đi vào lịch sử, dưới tư cách HLV đầu tiên vô địch Champions League hai mùa liên tiếp, Buffon vẫn mải mê đi tìm chiếc cup bạc đầu tiên cho sự nghiệp.
Nếu Buffon thắng trong trận tứ kết sắp tới, nó sẽ giúp anh tiến gần một bước tới giấc mơ. Còn nếu Zidane nở nụ cười, ông sẽ tái khẳng định vị thế trước đối thủ, khi ngồi ghế cầm quân.
