Sức mạnh của Hà Nội là điều không phải bàn cãi. Dù vừa trở về từ Trung Quốc, sau cuộc đọ sức với Sơn Đông Lỗ Năng, nhà ĐKVĐ V-League vẫn dễ dàng đè bẹp Quảng Ninh với tỷ số 5-0, trong một thế trận mà nhiều người tin là đội chủ nhà chưa đá hết sức. Với bộ khung gồm nhiều tuyển thủ quốc gia, Hà Nội tỏ ra quá mạnh so với các đối thủ quốc nội, và giờ là lúc để chủ sân Hàng Đẫy hướng tới những mục tiêu xa hơn.
 |
| Hà Nội được đánh giá cao ở AFC Cup năm nay |
Chính HLV Chu Đình Nghiêm cũng thừa nhận quyết tâm này của đội nhà. Trong buổi họp báo sau trận thắng Quảng Ninh, ông thầy của Quang Hải cho biết: "Mục tiêu quan trọng năm 2019 của chúng tôi là AFC Cup và Cup Quốc gia. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình để cải thiện thành tích ở đấu trường này". Chưa hết, ông thầy họ Chu còn hứa hẹn: "Ở những vòng V-League tới, chúng tôi sẽ xoay tua đội hình để thi đấu song song ở AFC Cup".
Những giải đấu tầm châu lục luôn là cơn ác mộng với các CLB Việt Nam nhiều năm nay. Ngay như mùa giải trước, SLNA từng có thời gian rơi xuống sát nhóm cầm đèn đỏ vì phải di chuyển liên tục ra nước ngoài, dự AFC Cup. Phải tới khi bị loại, đội bóng xứ Nghệ mới tìm lại phong độ và có chuỗi 8 trận thắng ở giai đoạn lượt về để cán đích ở vị trí thứ tư. Trước SLNA, nhiều đội Việt Nam cũng có tâm lý đá qua quýt và mong loại sớm ở các giải đấu châu lục. Cá biệt, hồi năm 2001, chính SLNA đã chấp nhận nộp phạt 2.000 USD để rút lui khỏi AFC Champions League.
Hà Nội không muốn điều ấy tái diễn. Sau khi hụt vé dự AFC Champions League, đại diện Thủ đô được đánh giá rất cao ở bảng đấu của họ. So với Naga World (nhà vô địch Campuchia), Yangon United (nhà vô địch giải Myanmar) và Tampines Rovers (đội xếp thứ ba giải Singapore), Hà Nội mạnh hơn hẳn khi có trong tay nhiều cầu thủ từng vô địch AFF Cup 2018. Tạp chí Fox Sports còn nhận định, Hà Nội đủ sức tiến sâu ở AFC Cup, thậm chí là vào bán kết.
Đại diện Việt Nam sẽ có cơ hội cụ thể tham vọng, bằng trận gặp Naga World lúc 19h ngày 26/2 trên sân Hàng Đẫy. Nếu tái hiện những gì đã làm trước Quảng Ninh hồi cuối tuần, người ta có quyền tin Quang Hải cùng đồng đội thực sự nghiêm túc ở AFC Cup.
