Sau 30 năm trở lại đấu trường SEA Games, thể hình VĐV Việt Nam ở nhiều môn thể thao đối kháng đã gần như cân bằng với các nước trong khu vực. Tuy nhiên, bóng đá nữ dường như vẫn là ngoại lệ. Trong trận chung kết bóng đá nữ tối 17/12, Việt Nam bước vào cuộc đối đầu với Philippines trong thế bất lợi rõ rệt về thể hình, khi đối thủ sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch cao lớn, trong khi đội hình đá chính của Việt Nam vẫn có không ít gương mặt nhỏ con.
Ở đội hình xuất phát, những cầu thủ như Thanh Nhã, Bích Thùy, Thái Thị Thảo không có lợi thế về tầm vóc. Trước một Philippines cao to, ưa va chạm và chơi bóng dựa nhiều vào sức mạnh, mỗi pha tranh chấp tay đôi của các cầu thủ Việt Nam đều tiêu tốn nhiều năng lượng hơn bình thường.
Tình huống không được công nhận bàn thắng của Bích Thùy. Ảnh chụp màn hình.
Trước bất lợi trong không chiến, Việt Nam lựa chọn cách tiếp cận khác so với cuộc đối đầu ở vòng bảng. Các pha lên bóng tập trung nhiều hơn vào hai biên, ưu tiên những đường căng ngang tầm thấp thay vì treo bóng bổng. Thanh Nhã và Bích Thùy liên tục kéo giãn hàng thủ đối phương, tạo khoảng trống để tuyến hai băng cắt dứt điểm. Cách chơi này giúp Việt Nam giữ được nhịp tấn công, dù không tạo ra quá nhiều cơ hội rõ rệt.
Tình huống đáng chú ý và gây tranh cãi nhất đến từ chính một pha đánh biên như vậy. Bóng được Vạn Sự đưa vào khu vực cấm địa và Bích Thùy băng vào đánh đầu cận thành, tung lưới Philippines. Niềm vui chưa kịp trọn vẹn thì trọng tài biên căng cờ báo việt vị. Nhiều cầu thủ Việt Nam ôm đầu tiếc nuối. Đó là điều dễ hiểu bởi ở một trận chung kết, một chi tiết nhỏ có thể định đoạt cục diện.
Trước màn tái đấu ở SEA Games 33, Việt Nam từng tự tin ở thể lực. Đường vào trận đấu cuối của thầy trò Mai Đức Chung khá bằng phẳng, khi đội thắng dễ Indonesia ở bán kết. Ngược lại, Philippines vừa trải qua trận bán kết kéo dài 120 phút với Thái Lan, nơi họ phải căng mình trên chấm luân lưu mới giành quyền đi tiếp. Trên lý thuyết, đó là lợi thế cho Việt Nam. Nhưng trên sân, lợi thế ấy nhanh chóng bị xóa nhòa bởi quyết định khó hiểu giữa hiệp 1.
Cảm giác bất lợi càng rõ hơn khi nhìn lại những gì đã diễn ra trước đó. Công tác trọng tài là vấn đề gây nhiều tranh cãi tại SEA Games năm nay. Ngay ở vòng bảng, chính trận gặp Philippines, Việt Nam đã bị từ chối phạt đền khi đối thủ để bóng chạm tay trong vòng cấm. Một loạt bất lợi khiến bàn không được công nhận ở chung kết càng khó nuốt trôi.
Ở chiều ngược lại, Philippines vẫn trung thành với lối chơi quen thuộc. Kể từ khi đẩy mạnh chính sách chiêu mộ cầu thủ gốc Philippines từ nước ngoài, họ lột xác, lần lượt vô địch Đông Nam Á 2022, góp mặt tại World Cup 2023.
Nỗi buồn của Bích Thùy sau khi bị từ chối bàn thắng. Ảnh chụp màn hình.
Dưới thời HLV Torcaso, Philippines thường tổ chức tấn công biên rồi treo bóng vào vòng cấm để tận dụng chiều cao vượt trội. Các cầu thủ Việt Nam hiểu rất rõ điều đó, nhất là sau thất bại 0-4 trước Philippines tại AFF Cup 2022, nơi sự chênh lệch thể hình bộc lộ rõ rệt.
Tuy nhiên, ở chung kết SEA Games 33, thể lực của Philippines không còn ở mức cao nhất. Ngay cả cuối trận, khi thể hình lẽ ra phải trở thành lợi thế quyết định, các cơ hội của Philippines vẫn chỉ đến từ những quả phạt góc và treo bóng vào khu vực cấm địa. Thủ môn Kim Thanh cùng hàng phòng ngự Việt Nam kiểm soát tốt tình huống, không để xảy ra sai sót.
Là đội muốn ghi bàn hơn trong thời gian thi đấu, Việt Nam liên tục làm mới hàng công vào cuối thời gian thi đấu chính thức cũng như 2 hiệp phụ, bằng Huỳnh Như, Hải Linh, Trúc Hương. Nhưng chừng đó là không đủ để đưa chung kết thoát kịch bản luân lưu.
Ở loạt sút may rủi, Việt Nam thua 5-6 và không thể có lần thứ 5 liên tiếp giành HCV bóng đá nữ SEA Games. Thầy trò Mai Đức Chung không thua đối thủ trong thời gian thi đấu. Và nhiều CĐV bóng đá trung lập hẳn tin, rằng đội bóng áo đỏ xứng đáng thắng nếu tổ trọng tài chính xác hơn.
