Theo các nhà khoa học, vật liệu cấu tạo của tinh thể này chưa từng được biết đến nhưng nó chứa một thành phần quan trọng cho quá trình tổng hợp hạt nhân - một dạng sản xuất điện năng khai thác các lực tương tự cung cấp năng lượng cho Mặt trời và các ngôi sao.
Tinh thể này được tìm thấy trong các hạt bazan thu thập trên mặt trăng vào năm 2020 (mẫu vật mặt trăng đầu tiên được mang về Trái đất kể từ những năm 1970, với hơn 1,7 kg mẫu mặt trăng đã được thu thập và chuyển đến Trái đất an toàn). Tinh thể trong suốt, gần bằng sợi tóc, hình thành vào khoảng 1,2 tỷ năm trước tại khu vực có nhiều hoạt động núi lửa trên mặt trăng và được Viện Nghiên cứu Địa chất Uranium ở Bắc Kinh đặt tên là Changesite - (Y), theo tên của nữ thần Mặt trăng trong thần thoại Trung Quốc, Chang’e.
Một trong những thành phần chính được tìm thấy trong tinh thể là Heli-3, một nguyên tố cực kỳ hiếm trên Trái đất nhưng lại khá phổ biến trên mặt trăng. Các nhà khoa học tin rằng, nguyên tố này có thể cung cấp nguồn nhiên liệu ổn định cho các lò phản ứng tổng hợp hạt nhân. Trong nhiều thập kỷ, Heli-3 và nguồn nhiên liệu tiềm năng của nó cho phản ứng tổng hợp hạt nhân luôn được các nhà khoa học quan tâm. Phản ứng tổng hợp hạt nhân xảy ra tự nhiên, khi hai nguyên tử nhẹ hợp nhất thành một nguyên tử nặng hơn, dưới áp suất và nhiệt cực lớn, chúng thường diễn ra bên trong các ngôi sao.
Theo Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Helium-3 tạo ra bức xạ và chất thải hạt nhân ít hơn nhiều lần so với các nguyên tố khác. Quá trình phân hạch hạt nhân hiện nay trong các nhà máy điện hạt nhân không chỉ giải phóng năng lượng mà còn phóng xạ, nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng phải được xử lý lại thành uranium, plutonium và các chất thải khác. Quá trình này dẫn đến nhiều lo ngại về mức độ an toàn, do đó, các nhà khoa học đã tìm kiếm cách tạo ra năng lượng hạt nhân từ phản ứng tổng hợp hạt nhân, thay vì phân hạch. Trong quá trình nhiệt hạch, chất thải phóng xạ không được tạo ra, có khả năng trở thành một nguồn nhiên liệu an toàn và hiệu quả hơn.
Khoảng 25 tấn Helium-3 (tương đương với một khoang chở hàng của tàu con thoi được chất đầy) có thể cung cấp năng lượng cho Mỹ trong một năm, có nghĩa, Heli-3 có giá trị kinh tế tiềm năng 3 tỷ USD/tấn theo ước tính.
.jpg)
