Sáng 14/5, tại cung thể thao dưới nước, Lê Nguyễn Paul (ảnh) cùng đồng đội cũng bắt đầu xuất trận. Bơi Việt Nam sẽ thi các nội dung 100 m ếch nam,100 m tự do nữ, 100 m ngửa nam, 200 m hỗn hợp nữ. Kình ngư Việt Nam xuất phát ở làn số 4 và có thành tích tốt ở vòng loại.

Kết thúc 100m bơi ngửa, Lê Nguyễn Paul về nhất ở lượt bơi vòng loại nội dung 100m ngửa, với thành tích 55.89 giây. Cùng vào chung kết nội dung này còn có người đồng đội Mai Trần Tuấn Anh, thành tích của Tuấn Anh là 58.36 giây.

Kình ngư sinh năm 1992 tại Mỹ trong gia đình có bố mẹ đều là người Việt. Trong hai kỳ SEA Games 29 và 30, Paul giành một HCB và 5 HCĐ ở các nội dung bơi ngửa, bướm và tiếp sức đồng đội. Anh là niềm hy vọng giành huy chương của tuyển bơi Việt Nam trên sân nhà.

Bén duyên với việc trở thành VĐV bơi lội của Việt Nam đối với Paul là chuyện khá tình cờ. Vào năm 2014, Paul tham dự một giải đấu ở Mỹ, đặc biệt hơn là có sự góp mặt của nữ vận động viên xuất sắc của Việt Nam đó là Ánh Viên.

Với sự ngưỡng mộ về tài năng cũng như các kỹ năng trong bơi lội của Ánh Viên, Paul đã mạnh dạn đến gặp vị HLV Đặng Anh Tuấn và chia sẻ nguyện vọng được khoác áo đội tuyển Việt Nam. Sau đó, để có thể thực hiện giấc mơ cùng niềm đam mê được tham dự những giải đấu dưới màu cờ sắc áo của tuyển Việt Nam, Lê Nguyễn Paul đã chính thức gia nhập Quốc tịch Việt Nam vào năm 2015.

Ở hai kỳ SEA Games trước đây, Paul từng đoạt một loạt huy chương bạc và đồng. Hướng đến kỳ SEA Games 31 diễn ra tại quê hương của mình, kình ngư Việt kiều không ngần ngại bày tỏ tham vọng đoạt HCV.

Đứng thứ 2 trong danh sách tham dự vòng chung kết 100m bơi ngửa nam là Zheng Wen Quah, VĐV người Singapore. Thành tích của Zheng Wen Quah trong vòng loại là 56.89 giây, kém Lê Nguyễn Paul tròn 1 giây.

Vòng chung kết 100m bơi ngửa nam sẽ diễn ra vào 18h ngày 14/5, với sự tham gia của 8 VĐV trong đó Việt Nam, Singapore, Indonesia mỗi nước 2 đại diện, còn lại là 1 của Philippines và 1 của Thái Lan.

Tùng Đinh