Góc đường chợ Phùng Hưng (Quận 5), gần tới ngày cúng vía Thần Tài tấp nập hẳn bởi hàng chục sạp bánh đủ màu sắc nổi bật góc phố, nhộn nhịp buôn bán.

Từ sáng sớm 6/2 (tức mùng 9 tháng Giêng), lượng khách đến hỏi mua bánh tại các tiệm đã khá đông đúc. Cao điểm là khoảng 8h - 9h cùng ngày, lượng khách đến mua bánh cúng ngày vía Thần Tài tăng cao, nhiều tiệm bánh phải huy động 4 - 5 người mới đủ phục vụ.

Các loại bánh truyền thống như tổ, thuẫn, phát tài, trái lựu, xếp, bao... thường được cộng đồng người Hoa cúng vào đầu năm. Đây là nét văn hóa đặc trưng của người Hoa tại TP.HCM từ bao đời nay.

Ngoài ra, nơi đây còn bán các vật phẩm trang trí bàn thờ gia tiên, vàng mã để con cháu thể hiện sự tri ân, báo hiếu với ông bà, tổ tiên...

Theo quan niệm của người Hoa, mỗi loại bánh đề mang một ý nghĩa riêng, nhưng chủ yếu là cầu mong mang điều tốt đẹp cho cả gia đình, đặc biệt là tình duyên, tiền tài. Trên mỗi bánh thường vẽ chữ phước, phát tài, đại cát...

Giá bán của mỗi loại bánh dao động từ 40.000 đến 120.000 đồng/cái, tùy kích thước. Theo các tiểu thương, bánh cũng ít có sự chênh lệch về giá qua mỗi năm nên người mua cũng yên tâm hơn trong việc chọn lựa đồ cúng ngày vía Thần Tài.

Bánh làm từ những khối đường ngọt có nhiều màu sắc, thường có thỏi vàng, hình rồng, đào tiên, quýt, bưởi, hoa sen...

Tên bánh trong tiếng Hoa cũng là một từ đồng âm khi vừa diễn tả quá trình hình thành của bánh "nở ra", đồng thời cũng là "phất lên". Bánh cúng dịp năm mới để cầu sự thịnh vượng, may mắn trong công việc.

Bà Phạm Thị Định, 80 tuổi, có hơn 20 năm trong việc làm và bán các loại bánh trái lựu, xếp, tổ. Bà Định cho biết, những loại bánh này bán chạy từ cận Tết cho đến hết rằm tháng Giêng. Sức mua trong dịp vía Thần Tài cũng khá nhiều. "Người Hoa khi cúng năm mới đều có những loại này", bà Định nói.

Bánh tổ được làm từ bột nếp với đường rồi hấp chín, có hai màu trắng và vàng được in chữ đỏ ở mặt trên. Bánh có giá khoảng 25.000 - 100.000 đồng/cái, tuỳ kích thước. Gọi theo tiếng Hoa thì bánh tổ tên là bánh dính, để gia đình cùng ăn sẽ gắn kết với nhau.

Năm nay, chị Hương (quận Tân Bình) quyết định gộp chung ngày cúng vía Thần Tài với khai trương đầu năm mới để công việc được hanh thông, may mắn. 

Tại quầy bánh của chị Nguyễn Thị Thanh Tài, dịp vía Thần Tài dự kiến bán được khoảng 1.000 - 2.000 bánh mỗi loại. Gia đình phải huy động thêm vài người làm ngày đêm để kịp sản xuất và giao cho các mối bán tại các chợ, khắp TP.HCM.

Quầy bán của bà Đỗ Như cũng ở đây gần 40 năm, bánh chủ yếu do gia đình làm. Từ sáng sớm, bà Như đã bán được hơn 100 chiếc bánh mỗi loại. Tuy nhiên, bà Như cho hay, sức mua năm nay khá chậm so với mọi năm.

"Bằng giờ này mọi khi thì quầy của tôi và mọi người đã bán được gấp rưỡi hoặc gấp đôi. Năm nay người mua ít và số lượng cũng ít hơn. Hi vọng sớm mai, đúng ngày vía Thần Tài thì người mua sẽ đông hơn", bà Như chia sẻ.

Trong chợ còn bán thêm bánh đào tiên, bánh bao cũng là những món đồ cúng dịp Tết, vía Thần Tài và rằm tháng Giêng của cộng đồng người Hoa ở TP.HCM.

Bình Phương