Sevilla đang được coi là một thế lực tại châu Âu, nhưng ít ai biết rằng 16 năm trước, họ đã bị xuống hạng khỏi La Liga. Đội chủ sân Ramon Sanchez Pizjuan phải đối mặt với cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ và đứng bên bờ vực phá sản.
Đúng lúc ấy Ramon Rodriguez Verdejo, thường được gọi là Monchi xuất hiện.
Trên cương vị Giám đốc thể thao, Monchi đạo diễn hàng loạt thương vụ thành công cho Sevilla suốt 16 năm qua. Ông mang về cả một đội hình, với Palop, Dani Alves, Fazio, Caceres, Adriano; Rakitic, Julio Baptista, Keita, Poulsen; Luis Fabiano và Carlos Bacca mà không tiêu hết 25 triệu euro, nhưng khi bán đi lại thu lợi đến 170 triệu euro.
Trước đấy, những sản phẩm cây nhà lá vườn như Sergio Ramos, Jesus Navas, Alberto Moreno, Luis Alberto và Antonio Reyes cũng giúp Sevilla mang về ngót nghét 100 triệu euro.
Chiến đấu ở một giải đấu nhiều bất cập như La Liga, nơi hai gã khổng lồ Barcelona cũng như Real Madrid luôn dễ dàng có được bất cứ ngôi sao nào từ các CLB khác, Monchi luôn chủ trương không ai là không thể thay thế. Ông tâm sự: “Khi Negredo ra đi, ai cũng nghĩ đó là tận cùng thế giới nhưng rồi Bacca xuất hiện. Khi anh này ra đi thì chúng tôi lại có Gameiro”.
Cuộc sống luôn vận động và Monchi biết là bản thân không được phép dừng lại. Sau khi đánh bại Liverpool rạng sáng qua, toàn đội lại gấp rút chuẩn bị cho trận chung kết Cúp Nhà vua với Barcelona vào đêm Chủ nhật. “Không ai treo biểu ngữ ca ngợi một CLB giỏi làm kinh tế ở sân vận động”, Monchi nói. Chính bởi vậy, điều vị Giám đốc thể thao này hướng đến là các danh hiệu, như họ đã luôn như thế với 14 trận chung kết lớn nhỏ trong vòng 10 năm.
Sự khác biệt này giúp Sevilla có bộ mặt tích cực hơn hẳn Arsenal - một CLB quá chú trọng làm kinh tế nhưng lại bỏ quên các danh hiệu. Và sự khác biệt nằm ở Monchi. Trong khi Arsene Wenger phải lo từ A đến Z khi chiêu mộ cầu thủ thì HLV Sevilla chỉ cần nói: “Tôi muốn một hậu vệ trái, chạy trung bình 11km/trận với 800m ở tốc độ cao, sử dụng cả hai chân”. Công việc còn lại sẽ là của Monchi.
Người đàn ông 47 tuổi có khoảng 250 mục tiêu tiềm năng cho tất cả các vị trí trên sân. Tùy vào yêu cầu từ BHL, Monchi sẽ tiếp cận lần lượt những cầu thủ. Chẳng hạn khi không thể đưa về Fred, ông lập tức chuyển hướng qua Kanoute. Nếu Boateng đang được Chelsea liên hệ, Monchi sẽ quay sang Keita.
Trong suốt 16 năm ở Sevilla, Monchi đã chiêu mộ khoảng 200 người nhưng không một ai trong số đó mang quốc tịch Anh. Lý do là bởi những CLB xứ sương mù có quá nhiều tiền. Họ không những trả mức lương trên trời cho các ngôi sao bản địa mà còn sẵn sàng bạo chi để chịu ít rủi ro hơn. Thay vì mua cầu thủ từ lúc là măng non, họ sẽ chờ Sevilla rèn giũa các viên ngọc thô trong một vài mùa giải, trước khi chiêu mộ lại khi cầu thủ đã trở thành ngôi sao.
Đó cũng là nguyên nhân giải thích tại sao Sevilla lại trở thành cái nôi cho rất nhiều tên tuổi lớn của bóng đá châu Âu thời điểm này.
