Khi ấy, trời rét đậm, rét hại. Chủ trương của Bộ Nông nghiệp và PTNT là phải phục hồi, chăm sóc các diện tích mạ còn sống, thúc đẩy gieo mạ bổ sung, triển khai cấy lúa kịp thời. Tôi cứ nhớ mãi hình ảnh một Bộ trưởng đi dép, mở cửa xe ô tô ra là xắn quần, lội ruộng, xuống hỏi han bà con nông dân cùng cán bộ kỹ thuật xem họ chỉ đạo thế nào.
Hay là hình ảnh ông tham gia chỉ đạo các chương trình phát triển cây công nghiệp như chè, sở… trên vùng đồi gò của tỉnh Phú Thọ. Đặc biệt là hình ảnh của một Trưởng ban chỉ đạo Phòng chống lụt bão Trung ương với khuôn mặt hiền lành, có nét khắc khổ, trăn trở và suy tư, luôn chia sẻ, động viên người dân cũng như cán bộ tham gia phòng chống thiên tai. Sau này tôi đã học tập ông, cũng như học tập ông Nguyễn Công Tạn, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp và PTNT của thời kỳ trước đó chuyện phải gần gũi với bà con nông dân như thế.
Ông Lê Huy Ngọ là một tư lệnh ngành nặng lòng với nông nghiệp, nông dân, nông thôn. Không chỉ tham mưu những cơ chế, chính sách để thực hiện những mục tiêu lớn về nông nghiệp, nông dân, nông thôn mà ông còn góp ý những biện pháp tổ chức thực hiện chúng thông qua các chương trình như tái cơ cấu nông nghiệp, trồng rừng, xóa đói giảm nghèo… Ông có cách nói chuyện khiến nhiều người phải chú ý lắng nghe và có ấn tượng rất tích cực bởi mọi thứ đều xuất phát từ cái tâm của mình.
Nguyên Bộ trưởng Lê Huy Ngọ. Ảnh: Dương Đình Tường.
Sau này dù đã về hưu nhưng ông vẫn hết sức tích cực tham gia cố vấn cho chương trình xây dựng nông thôn mới, đem những kinh nghiệm thực tiễn trong mấy chục năm công tác của mình để góp ý, hoàn thiện những cơ chế, chính sách, góp phần vào thành công của chương trình.
Những lần gặp mặt cán bộ của Bộ Nông nghiệp và PTNT vào dịp cuối năm, ông vẫn trăn trở và nhắc nhở anh em rằng mặc dù chúng ta đã đạt được những thành tựu về nông nghiệp, nông dân, nông thôn nhưng vẫn chưa thể hài lòng. Trước tác động nhanh chóng của biến đổi khí hậu và thực chất khu vực nông nghiệp, nông dân, nông thôn vẫn còn nhiều khó khăn thì cán bộ ngành nông nghiệp các thế hệ sau cần phải cố gắng hơn nữa để thúc đẩy khu vực này phát triển bền vững. Hơn chục ngày trước, biết tin ông ốm, tôi vào bệnh viện thăm. Lúc đó ông đã rất mệt nên không có điều kiện để tâm sự nhiều…
Sự phát triển giống như một dòng chảy, các tư lệnh ngành nông nghiệp ở các giai đoạn khác nhau đều có những dấu ấn, cống hiến riêng vào sự nghiệp chung phát triển nông nghiệp, nông dân, nông thôn của đất nước. Thời của Bộ trưởng Nguyễn Công Tạn, Lê Huy Ngọ đã có nhiều thành tựu về giống, về quy trình kỹ thuật, về công nghệ, đến bây giờ vẫn đang được áp dụng. Đó là hai tư lệnh mà anh em trong ngành nông nghiệp hết sức thần tượng.
Khi ông Lê Huy Ngọ mất đi, chúng tôi cảm thấy hẫng hụt không chỉ vì mất đi một người tư lệnh ngành biết truyền cảm hứng mà còn là mất đi một người anh cả. Từ nay chúng tôi không còn được nghe những bài phát biểu đầy tâm huyết của ông dịp cuối năm khi mọi người cùng tề tựu xung quanh dưới mái ấm của “ngôi nhà” Bộ Nông nghiệp và PTNT nữa rồi...
