Tân Giáo hoàng Leo xuất hiện trên ban công trung tâm của Vương cung thánh đường Thánh Peter sau khi khói trắng bốc lên từ Nhà nguyện Sistine, cho thấy 133 hồng y đã chọn ông làm người kế vị Giáo hoàng Francis, người đã qua đời vào tháng trước.

"Mong bình an sẽ đến với tất cả mọi người", Giáo hoàng Leo nói bằng tiếng Ý với đám đông cổ vũ. Ông cũng nói tiếng Tây Ban Nha trong bài phát biểu ngắn gọn của mình nhưng không sử dụng tiếng Anh.

Hồng y Prevost, 69 tuổi và đến từ Chicago, đã dành phần lớn sự nghiệp của mình là một nhà truyền giáo ở Peru. Ông trở thành hồng y vào năm 2023. Ông ấy từng thực hiện một vài cuộc phỏng vấn với truyền thông và được biết đến là người có tính cách dụt dè.

Tổng thống Donald Trump đã ngay lập tức chúc mừng ông đã trở thành giáo hoàng đầu tiên của Mỹ. "Thật là phấn khích. Đây là một vinh dự lớn cho đất nước chúng ta. Tôi mong được gặp Giáo Hoàng Leo XIV. Đó sẽ là một khoảnh khắc rất ý nghĩa!"

Tuy nhiên, tân Giáo hoàng từng chỉ trích các chính sách của ông Trump và Phó Tổng thống JD Vance, theo các bài đăng trên tài khoản X của Robert Prevost.

Massimo Faggioli, một học giả người Ý đã theo dõi sát sao các đời giáo hoàng, cho rằng nhiệm kỳ của Tổng thống Trump có thể đã ảnh hưởng đến việc các hồng y chọn một giáo hoàng từ Mỹ, người có thể trực tiếp phản bác tổng thống.

"Nghịch lý thay, sự biến động quốc tế về những phát biểu trong nhiệm kỳ của Tổng thống Trump đã biến điều không thể thành hiện thực", Faggioli, giáo sư tại Đại học Villanova ở Mỹ, nói. "Ông Trump đã phá vỡ nhiều nguyên tắc, mật nghị bây giờ cũng làm điều tương tự".

Giáo hoàng cuối cùng lấy tên là Leo đã lãnh đạo Giáo hội từ năm 1878-1903. Giáo hoàng Leo XIII được biết đến với sự tập trung tận tụy của ông cho các vấn đề công bằng xã hội, và được ghi nhận là người đã đặt nền móng cho giáo huấn về xã hội Công giáo hiện đại.

Ông Prevost đã thu hút sự ủng hộ từ các hồng y với phong cách thầm lặng và sự ủng hộ của ông đối với Giáo hoàng Francis, đặc biệt là cam kết của ông đối với các vấn đề công bằng xã hội.

Giáo hoàng Leo từng là giám mục ở Chiclayo, tây bắc Peru, từ năm 2015 đến năm 2023. Giáo hoàng Francis sau đó đã đưa ông đến Rome để đứng đầu văn phòng Vatican chịu trách nhiệm lựa chọn linh mục nào sẽ là giám mục Công giáo trên toàn cầu, điều có nghĩa là ông đã tham gia vào việc lựa chọn nhiều giám mục trên thế giới.