Ngày 24/4 (giờ địa phương), chính quyền Tổng thống Donald Trump đã áp đặt lệnh trừng phạt đối với nhà máy lọc dầu độc lập Hengli Petrochemical (Đại Liên) của Trung Quốc. Bộ Tài chính Mỹ xác định đây là một trong những khách hàng lớn nhất tiêu thụ dầu thô và các sản phẩm dầu mỏ của Iran. Ngoài ra, lệnh trừng phạt cũng nhắm vào khoảng 40 công ty vận tải và tàu thuyền thuộc "hạm đội bóng tối" đang giúp Iran lách luật.
Tàu USS Abraham Lincoln của Mỹ làm nhiệm vụ phong tỏa các cảng của Iran ở biển Ả Rập, gần eo biển Hormuz, vào ngày 16/4. Ảnh: CENTCOM.
Các nhà máy lọc dầu tư nhân chiếm tới 25% năng lực lọc dầu của Trung Quốc. Dữ liệu từ Kpler cho thấy Trung Quốc hiện mua hơn 80% lượng dầu xuất khẩu của Iran.
Phía Trung Quốc đã ngay lập tức lên tiếng phản đối các lệnh trừng phạt đơn phương "phi pháp". Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington kêu gọi Mỹ ngừng "lạm dụng" các lệnh trừng phạt và thôi vũ khí hóa các vấn đề thương mại để tấn công doanh nghiệp nước này.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent khẳng định Washington đang tạo ra một "vòng vây tài chính" đối với chính phủ Iran. Ông tiết lộ đã gửi văn bản cảnh báo tới hai ngân hàng Trung Quốc, đe dọa áp đặt trừng phạt thứ cấp nếu phát hiện dòng tiền của Iran lưu thông qua các tài khoản tại đây. Theo các chuyên gia, việc trừng phạt hệ thống ngân hàng sẽ có tác động thực tế lớn hơn nhiều so với việc chỉ nhắm vào các nhà máy lọc dầu đơn lẻ vốn ít có mối liên hệ với hệ thống tài chính Mỹ.
