Theo Cơ quan Khí tượng Quốc gia Mỹ (NWS), một khối không khí lạnh mới từ Bắc Cực đang tràn xuống khu vực Đông Nam nướcMỹ, khiến nhiệt độ tiếp tục giảm sâu và có thể xuống tới -10 độ C trong đêm 30/1 (giờ địa phương). Đợt rét tăng cường này diễn ra trong bối cảnh nhiều địa phương vẫn đang chật vật khắc phục hậu quả của cơn bão tuyết mùa đông vừa qua.
Tình trạng mất điện trên diện rộng tiếp tục gây lo ngại. Theo trang theo dõi Poweroutage.us, hơn 260.000 hộ gia đình và cơ sở kinh doanh tại các bang bị ảnh hưởng vẫn chưa được khôi phục điện vào tối 29/1, trong đó phần lớn tập trung tại Mississippi và Tennessee. Riêng tại khu vực Đông Nam, hơn 80.000 hộ và doanh nghiệp vẫn sống trong cảnh không điện nhiều ngày sau bão.
Các bang của Mỹ đang khẩn trương khắc phục hậu quả đợt bão tuyết mùa đông nghiêm trọng trước khi khối không khí lạnh mới đổ bộ. Ảnh: ABC7.
Tại thành phố Nashville, gần 1.000 thợ điện đang làm việc liên tục để khắc phục thiệt hại sau khi hàng trăm cột điện bị gãy đổ do băng tuyết và cây cối ngã đè lên đường dây. Giới chức địa phương cho biết quá trình khôi phục hoàn toàn hệ thống điện có thể kéo dài đến cuối tuần, thậm chí lâu hơn.
Đợt băng giá kéo dài đã đẩy nhiều cộng đồng vốn không quen với thời tiết mùa đông khắc nghiệt vào tình trạng ngày càng khó khăn. Tại Mississippi, các tổng đài khẩn cấp liên tục tiếp nhận cuộc gọi từ người dân bị mắc kẹt trong nhà, cạn kiệt lương thực và thuốc men. Ở Tennessee, nhân viên xã hội phối hợp với cảnh sát và lực lượng cứu hỏa đi kiểm tra nhà ở của những người dân, đặc biệt là người cao tuổi, bị mất liên lạc trong nhiều ngày do mất điện và gián đoạn thông tin.
Hậu quả về người cũng đặc biệt nghiêm trọng. Theo thống kê, ít nhất 85 người đã thiệt mạng do thời tiết giá rét cực đoan tại khu vực trải dài từ bang Texas đến bang New Jersey. Khoảng một nửa số ca tử vong được ghi nhận tại các bang miền Nam như Tennessee, Mississippi và Louisiana - những nơi ít khi phải đối mặt với bão tuyết và trời rét kéo dài.
Chính quyền bang Mississippi cho biết đây là trận bão tuyết mùa đông nghiêm trọng nhất kể từ năm 1994. Khoảng 80 trung tâm sưởi ấm đã được mở trên toàn bang nhằm hỗ trợ người dân, song tại một số địa phương, nguồn lực vẫn không đáp ứng đủ nhu cầu. Nhiều bệnh viện dưỡng lão thiếu điện và máy phát dự phòng, trong khi các tuyến cao tốc phủ băng khiến việc vận chuyển nhu yếu phẩm và cứu trợ gặp nhiều trở ngại.
Dự báo cho thấy thời tiết giá lạnh sẽ còn kéo dài sang đầu tháng 2. Các bang như Carolinas, Virginia và đông bắc Georgia có nguy cơ hứng chịu tuyết rơi dày trong cuối tuần, trong khi mưa băng và gió lạnh kèm nhiệt độ âm tiếp tục là mối đe dọa lớn nhất đối với an toàn của người dân trên khắp khu vực miền Đông nước Mỹ.
