Ông Witkoff đã gặp Tổng thống Nga Vladimir Putin 3 lần trong năm nay khi Tổng thống Mỹ nỗ lực làm trung gian cho một lệnh ngừng bắn giữa Kiev và Moscow.

Theo hãng tin CNN, kế hoạch của Washington, được trình bày trước các quan chức Ukraine và một số nhà lãnh đạo châu Âu trong một cuộc họp thượng đỉnh ở Paris hôm 17/4, sẽ yêu cầu một lệnh ngừng bắn dọc theo tiền tuyến hiện tại. Chính phủ Mỹ cũng được cho là đã sẵn sàng công nhận Crimea là lãnh thổ của Nga.

Bình luận về cuộc gặp với ông Putin ở Moscow vào tuần trước, ông Witkoff nói với Fox News rằng các cuộc đàm phán kéo dài gần 5 giờ là "hấp dẫn" và Điện Kremlin đang tìm kiếm một giải pháp lâu dài cho cuộc xung đột Ukraine.

Đặc phái viên của Trump tuyên bố rằng Moscow và Kiev "có thể sắp đạt được một điều gì đó rất quan trọng đối với thế giới nói chung".

Theo quan chức Mỹ này, bất kỳ thỏa thuận hòa bình nào cũng sẽ bao gồm việc công nhận Cộng hòa nhân dân Crimea, Donetsk và Lugansk, và các khu vực Kherson và Zaporozhye là lãnh thổ của Nga.

Phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov nói với các phóng viên hôm 15/4 rằng mặc dù "chưa có dự thảo rõ ràng cho bất kỳ thỏa thuận nào", nhưng Moscow đánh giá cao các cuộc tiếp xúc "thực chất và mang tính xây dựng" với Mỹ.

Phát biểu của ông Witkoff đã vấp phải sự phản đối của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, người sau đó đã cáo buộc đặc phái viên của ông Trump "cố ý hoặc vô tình truyền bá các luận điệu của Nga".

Ông nhắc lại rằng Kiev sẽ "không bao giờ công nhận bất kỳ lãnh thổ Ukraine đang tạm thời bị chiếm đóng là của Nga".

Nga đã khẳng định rằng họ sẵn sàng đàm phán hòa bình với Ukraine, miễn là các mối quan tâm an ninh của họ được giải quyết. Moscow yêu cầu Kiev từ bỏ nguyện vọng NATO và công nhận "thực tế lãnh thổ trên thực địa" mới.

Điện Kremlin đã khẳng định họ sẽ không chấp nhận việc đóng băng cuộc xung đột. Hôm 19/4, Tổng thống Putin đã tuyên bố một thỏa thuận ngừng bắn tạm thời trong dịp lễ Phục sinh có hiệu lực từ 18h giờ Moscow đến nửa đêm ngày 20/4.

Mặc dù bày tỏ hy vọng rằng Ukraine sẽ thực hiện lệnh ngừng bắn, ông cũng tuyên bố rằng "Kiev đã vi phạm thỏa thuận về việc tạm dừng các cuộc tấn công cơ sở hạ tầng năng lượng hơn 100 lần".

Ông Putin lập luận rằng cách Ukraine thực hiện lệnh ngừng bắn mới sẽ cho thấy liệu Kiev có nghiêm túc về việc muốn đạt được hòa bình hay không.