Lốc xoáy đổ bộ xuống khu vực cách thành phố Fort Worth khoảng 70 km về phía tây, gây thiệt hại nghiêm trọng tại khu công nghiệp ở Mineral Wells.
Cơn lốc đã làm hư hại hoặc phá hủy khoảng 132 công trình, bao gồm cả nhà máy sản xuất của công ty Ventamatic, nằm trong khu công nghiệp Mineral Wells. Tuy nhiên, không ghi nhận thương vong nghiêm trọng, một phần nhờ quyết định kịp thời của quản lý nhà máy cho nhân viên về sớm và lùi ca làm việc.
Cảnh hoang tàn tại Mineral Wells sau khi cơn lốc xoáy cấp EF-3 quét qua. Ảnh: Fox4.
Thị trưởng thành phố Mineral Wells Regan Johnson cho biết nhà máy Ventamatic là một trong những cơ sở bị thiệt hại nặng nhất, nhưng may mắn là thời điểm đó không có nhiều công nhân ở lại làm việc.
“Thật khó để tưởng tượng hậu quả đã có thể thay đổi thế nào”, bà chia sẻ, cho biết thêm người quản lý đã theo dõi sát tình hình thời tiết, chủ động cho nhân viên nghỉ sớm và hoãn ca làm thứ hai. “Đó thực sự là người đã cứu mạng cộng đồng. Một hành động đầy tầm nhìn và trách nhiệm. Đúng là một người anh hùng”.
Giới chức xác nhận có nhiều người bị thương, trong đó hai người được đưa tới Bệnh viện Đa khoa Palo Pinto, song không có trường hợp nào nguy kịch hoặc tử vong. Ngoài ra, ba người khác đã tự đến bệnh viện bằng phương tiện cá nhân.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ, lốc xoáy được xếp hạng EF-3, rất mạnh trên thang đo Fujita cải tiến, với sức gió ước tính lên tới khoảng 233 km/h. Không chỉ khu công nghiệp, nhiều khu dân cư lân cận cũng chịu ảnh hưởng. Cảnh sát trưởng Mineral Wells Tim Dennison cho biết khoảng 2.200 địa chỉ, bao gồm cả hộ gia đình và doanh nghiệp, đã bị mất điện trong nhiều giờ.
Chính quyền thành phố đã ban bố tình trạng khẩn cấp và áp dụng lệnh giới nghiêm tại khu vực Fort Wolters. Lệnh cấm di chuyển được áp dụng từ 20h hôm trước đến 6h hôm sau. Lệnh được duy trì cho đến khi có thông báo mới nhằm đảm bảo an toàn trong bối cảnh nhiều nguy cơ tiềm ẩn do hạ tầng hư hại.
Giới chức địa phương cho biết sẽ phối hợp với các tình nguyện viên sau khi lực lượng kỹ thuật xử lý xong các rủi ro về điện và công trình. Các kênh trực tuyến cũng sẽ được thiết lập để tiếp nhận hỗ trợ và quyên góp.
Cơn lốc xoáy là một phần trong chuỗi thời tiết cực đoan bao trùm Bắc Texas, với dông mạnh, mưa đá lớn và nhiều cảnh báo lốc xoáy được phát đi tại nhiều khu vực trong ngày.
