Trong tuyên bố trên tạp chí Pediatrics ngày 12/5, tổ chức này kêu gọi các trường bảo vệ giờ ra chơi như một phần không thể tách rời của giáo dục, đồng thời phản đối việc cắt giảm hoặc dùng thời gian này để trừng phạt học sinh.
Khuyến cáo mới không chỉ dừng ở học sinh tiểu học, mà dùng chung cho cấp THCS và THPT. Ảnh: Kai Pfaffenbach.
Đây là lần đầu tiên sau 13 năm AAP cập nhật hướng dẫn về chủ đề này. Theo các chuyên gia, thay đổi phản ánh thực tế đáng lo ngại khi áp lực học tập ngày càng lớn, trong lúc trẻ em Mỹ đồng thời đối mặt khủng hoảng sức khỏe tâm thần, béo phì, giảm vận động thể chất và lệ thuộc màn hình điện tử.
TS Robert Murray, bác sĩ nhi khoa và là một trong những tác giả chính của hướng dẫn cho biết, nhiều hệ thống giáo dục đã hy sinh thời gian nghỉ ngơi và vận động để tăng thời lượng học thuật. Tuy nhiên, các bằng chứng khoa học hiện nay cho thấy cách tiếp cận này phản tác dụng. “Nghỉ giải lao không làm giảm hiệu quả học tập. Ngược lại, nó giúp trẻ tiếp thu và ghi nhớ tốt hơn”, ông nói.
AAP dẫn nhiều nghiên cứu thần kinh học cho thấy não bộ trẻ em không được thiết kế để duy trì trạng thái tập trung kéo dài liên tục. Sau các giai đoạn học tập căng thẳng, trẻ cần khoảng nghỉ để xử lý, củng cố và lưu trữ thông tin - quá trình được gọi là “hợp nhất trí nhớ”, khi não chuyển dữ liệu ngắn hạn thành trí nhớ dài hạn. Nếu thiếu các khoảng nghỉ xen kẽ, khả năng chú ý và hiệu suất nhận thức của trẻ suy giảm rõ rệt.
Nghiên cứu của Đại học Illinois trước đây cũng cho thấy khoảng 20 phút vận động thể chất mức độ vừa phải có thể cải thiện chức năng điều hành của não bộ ở trẻ em, bao gồm khả năng tập trung, kiểm soát hành vi và xử lý thông tin. Đây đều là những kỹ năng liên quan trực tiếp đến kết quả học tập.
AAP củng cố thêm, rằng giờ ra chơi không chỉ có giá trị nhận thức mà còn đóng vai trò quan trọng đối với sự phát triển xã hội và cảm xúc của trẻ. Trong khoảng thời gian có ít sự can thiệp của người lớn này, trẻ học cách thương lượng, hợp tác, giải quyết xung đột, xây dựng quan hệ bạn bè và phát triển sự tự tin.
Những năng lực này lớp học truyền thống khó có thể thay thế. Khả năng tự điều chỉnh cảm xúc, tương tác xã hội và giải quyết vấn đề hiện được xem là yếu tố dự báo quan trọng đối với thành công lâu dài của trẻ, không kém thành tích học tập.
Khuyến nghị của AAP bao gồm cả học sinh THCS và THPT, thay vì tập trung vào lứa tiểu học như trước đây. Nguyên nhân bởi thanh thiếu niên hiện nay càng cần khoảng nghỉ vận động và giao tiếp trực tiếp khi thời gian sử dụng thiết bị điện tử tăng mạnh sau dịch Covid-19.
Áp lực học hành khiến giờ ra chơi của trẻ em có xu hướng bị thu hẹp. Ảnh: Fox News.
Dữ liệu của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) cho thấy thanh thiếu niên nước này hiện dành trung bình hơn 7 giờ mỗi ngày trước màn hình, chưa tính thời gian học trực tuyến. Nhiều nghiên cứu liên hệ việc lạm dụng thiết bị số với nguy cơ lo âu, trầm cảm, rối loạn giấc ngủ và suy giảm khả năng tập trung ở trẻ vị thành niên.
TS Lauren Fiechtner, chuyên gia về béo phì trẻ em tại Boston đánh giá, giờ ra chơi đặc biệt quan trọng trong bối cảnh hoạt động ngoài trời và tương tác trực tiếp ngày càng bị thay thế bởi không gian số. “Khi trẻ lớn hơn, chúng dành nhiều thời gian hơn cho màn hình. Vì thế hoạt động ngoài trời và giờ ra chơi càng cần được duy trì”, bà nói.
Giờ ra chơi còn có tác dụng trong phòng chống béo phì trẻ em - vấn đề đang trở thành khủng hoảng y tế công cộng tại Hoa Kỳ. Theo CDC, khoảng 20% trẻ em và thanh thiếu niên Hoa Kỳ mắc béo phì.
Tuy nhiên, dữ liệu từ Springboard to Active Schools và CDC cho thấy, khoảng 40% các trường học tại Hoa Kỳ đã giảm hoặc loại bỏ giờ ra chơi từ giữa những năm 2000, nhằm tăng thời lượng học thuật và luyện thi. Nhiều trường hiện chỉ cho học sinh nghỉ dưới 10 phút mỗi ngày, thậm chí gần như không còn giờ ra chơi với học sinh lớn tuổi.
Theo khuyến nghị mới, học sinh cần ít nhất 20 phút ra chơi mỗi ngày và nên có thêm các khoảng nghỉ ngắn xen kẽ giữa các tiết học. AAP cho rằng điều này phù hợp hơn với cơ chế hoạt động tự nhiên của não bộ, giúp giảm hormone căng thẳng cortisol, cải thiện tuần hoàn máu lên não và phục hồi khả năng chú ý.
Tổ chức này cũng phản đối mạnh việc dùng giờ ra chơi như công cụ kỷ luật. TS Murray nhìn nhận, học sinh gặp vấn đề về hành vi hoặc học tập thường là nhóm bị cắt giờ nghỉ nhiều nhất, trong khi đây lại là các em cần vận động và giải tỏa tâm lý hơn cả.
Cách đây 2 năm, AAP cũng từng đưa ra khuyến cáo, khối lượng cặp sách của học sinh tiểu học và THCS không nên vượt quá 10% khối lượng cơ thể. Nếu mang cặp sách nặng trong thời gian dài, học sinh sẽ tăng nguy cơ mắc các bệnh về cột sống, thậm chí ảnh hưởng tới phát triển chiều cao của trẻ.
