Theo quy định của Chính phủ, VĐV giành HCV, HCB, HCĐ tại SEA Games sẽ được thưởng số tiền lần lượt là 45 triệu đồng, 25 triệu đồng và 20 triệu đồng. Với môn tập thể, nếu giành HCV, HCB, HCĐ thì mỗi VĐV của tập thể đó được nhận tương ứng mức tiền như trên. Riêng môn tiếp sức, tiền thưởng sẽ chia đều cho các thành viên. Bên cạnh đó, VĐV còn có thể thêm khoản thưởng thành tích khi phá kỷ lục là 20 triệu đồng.

Tại SEA Games 30, nhờ trở thành VĐV xuất sắc nhất đại hội và đoạt 6 HCV, 2 HCB, kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên nhận tổng tiền thưởng theo quy định lên tới 320 triệu đồng. Đây là một con số kỷ lục với nền thể thao nước nhà.

Ngoài khoản thưởng từ ngân sách nhà nước, các VĐV đạt thành tích cao ở đại hội còn được nhận thưởng nóng. Quỹ thưởng nóng được xây dựng trên cơ sở hỗ trợ từ các tổ chức, cá nhân, dự kiến vào khoảng 5 tỷ đồng. Nếu duy trì con số này, VĐV giành HCV, HCB, HCĐ sẽ có thêm 10 triệu, 5 triệu, và 3 triệu đồng.

Hiện nhiều đơn vị, doanh nghiệp đã cam kết đồng hành và treo mức thưởng lớn cho một số đội tuyển tham dự những môn thể thao giàu triển vọng. Chẳng hạn, đội cờ vua được treo thưởng 300 triệu đồng, trong đó nếu giành HCV cá nhân, đồng đội đều được 20 triệu đồng; HCB và HCĐ cá nhân - đồng đội được thưởng lần lượt 10 triệu đồng, 6 triệu đồng.

Cao nhất là mức thưởng giành cho hai đội bóng đá nam và nữ. Theo một số thống kê không chính thức, đội tuyển nữ nhận hơn 20 tỷ đồng tiền thưởng sau khi giành HCV SEA Games 30. Tính trung bình, mỗi thành viên trong đội sẽ nhận số tiền dao động từ 300-700 triệu đồng. Con số này với cầu thủ nam sẽ cao gấp từ 1,5 đến 2 lần.

Mưa tiền thưởng với những tấm huy chương chưa dừng lại ở đó. Khi VĐV trở về địa phương, họ chắc chắn nhận thêm sự động viên của ngành thể thao tỉnh, hoặc các đơn vị đang đầu quân. Do đó, với những tấm HCV ở các môn Olympic, con số tổng khoảng 100 triệu đồng tiền thưởng là điều hoàn toàn có thể đạt tới.

Cá biệt một số nơi như Hải Phòng, thành phố đã công bố mức thưởng lên tới 200 triệu đồng cho VĐV giành HCV SEA Games 30, 100 triệu đồng cho VĐV giành HCB.

Là vùng trũng của nền thể thao châu lục cũng như thế giới, nên không nhiều VĐV Việt Nam có thể thi đấu và giành huy chương ở những đấu trường đỉnh cao như Asiad hay Olympic. Quanh đi quẩn lại, SEA Games vẫn là giấc mơ "quốc tế" hiếm hoi mà phần đông VĐV có thể chạm tới đỉnh vinh quang, đi kèm với đó là lợi ích kinh tế.

SEA Games 31 là kỳ đại hội đầu tiên được tổ chức tất cả các nội dung có trong hệ thống thi đấu của Asiad và Olympic. Đoàn thể thao Việt Nam đăng ký tham dự khoảng hơn 950 VĐV, hướng tới mục tiêu giành 140 HCV, 77 HCB và 71 HCĐ, giành ngôi nhất toàn đoàn.