Hàng chục triệu người dân Mỹ đang phải gồng mình khắc phục hậu quả của cơn bão tuyết mùa đông lịch sử, trong đó các đợt tuyết rơi dày đặc và băng giá ảnh hưởng tới hơn hai phần ba lãnh thổ, trải dài từ bang New Mexico đến vùng New England.
Do ảnh hưởng của cơn bão, nhiều khu vực trên nước Mỹ “chìm” trong lớp tuyết dày trên 30 cm, kèm theo mưa đá và băng giá, khiến hệ thống đường sá từ miền bắc đến miền nam trở nên trơn trượt, tiềm ẩn nguy cơ tai nạn cao.
Đợt bão tuyết mùa đông lịch sử này ảnh hưởng tới hai phần ba lãnh thổ nước Mỹ, khiến nhiều bang phải ban bố tình trạng khẩn cấp.
Trong đó, ít nhất 25 bang đã phải ban bố tình trạng khẩn cấp. Tại một số bang miền nam như Texas, Arkansas và Tennessee, người dân đang đối mặt với những điều kiện thời tiết mùa đông khắc nghiệt hiếm thấy trong nhiều thập kỷ, khi lớp băng dày tới vài centimet làm gãy đổ cây cối, hư hại đường dây điện và gây mất điện trên diện rộng.
Theo giới chức, đợt bão tuyết mùa đông này gây ra ít nhất 18 ca tử vong trên cả nước. Ở Frisco, bang Texas, một thiếu nữ 16 tuổi thiệt mạng trong một vụ tai nạn khi trượt tuyết. Tại Arkansas, một thiếu niên khác tử vong khi bị kéo bằng xe ATV trên đường băng giá và va vào cây. Ở bang Pennsylvania, ba người được báo cáo tử vong trong lúc xúc tuyết trước nhà. Tại Austin, Texas, một người chết do mất nhiệt khi cố trú ẩn tại một trạm xăng bỏ hoang. Riêng thành phố New York ghi nhận ít nhất 5 người tử vong vì nhiễm lạnh. Thị trưởng New York Zohran Mamdani đã kêu gọi người dân báo ngay cho chính quyền nếu thấy người vô gia cư cần giúp đỡ trong đợt bão.
Dù hệ thống bão chính đã di chuyển ra Đại Tây Dương, Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) cảnh báo một khối không khí Bắc Cực từ Canada đang tràn xuống, khiến nhiệt độ dưới mức đóng băng kéo dài đến đầu tháng 2. Gần 200 triệu người Mỹ đang nằm trong diện cảnh báo rét cực đoan, từ biên giới Canada cho đến vùng Vịnh Mexico. Thành phố Lubbock (Texas) ghi nhận nhiệt độ xuống tới âm 20 độ C, trong khi New York, Washington D.C. và Boston phải đối mặt với mức nhiệt chỉ vài độ C trên 0 trong suốt tuần.
Bão tuyết cũng gây mất điện trên diện rộng. Gần 800.000 hộ gia đình và doanh nghiệp tại khu vực đông nam nước Mỹ đang sống trong giá lạnh mà không có điện, trong đó riêng bang Tennessee có khoảng 246.000 khách hàng bị ảnh hưởng.
Ngành hàng không chịu thiệt hại nặng nề khi hơn 12.500 chuyến bay tại Mỹ bị hủy trong ngày 25/1 (giờ địa phương) - mức cao nhất kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát năm 2020. Tính đến sáng thứ 26/1 theo giờ địa phương, gần 4.000 chuyến bay tiếp tục bị hủy. Bộ trưởng Giao thông Mỹ Sean Duffy cho biết ông hy vọng các sân bay sẽ hoạt động bình thường trở lại vào giữa tuần.
Hệ thống trường học tại nhiều bang buộc phải đóng cửa hoặc chuyển sang học trực tuyến. Tại New York, Thống đốc Kathy Hochul đã huy động lực lượng Vệ binh Quốc gia hỗ trợ ứng phó khẩn cấp và cho học sinh nghỉ học trực tiếp do ảnh hưởng bão tuyết.
