Khoảng 700 con gấu túi đã bị bắn hạ bởi các tay súng bắn tỉa từ trực thăng bay qua Vườn quốc gia Budj Bim của Victoria, trong một hành động an tử sau vụ cháy rừng tàn phá thiêu rụi hơn 2.000 ha môi trường sống.

Vụ hỏa hoạn khiến nhiều gấu túi bị thương, thiếu nước và thức ăn, khiến các nhà chức trách bắt đầu chiến dịch tiêu hủy vào đầu tháng 4 như một biện pháp để chấm dứt sự đau khổ.

Tuy nhiên, biện pháp bắn động vật từ trực thăng đã nhanh chóng gây ra sự phẫn nộ từ công chúng.

Các nhà hoạt động đã bày tỏ lo ngại rằng các quyết định được đưa ra bởi các bác sĩ thú y và xạ thủ từ khoảng cách lên đến 30 m, làm tăng nguy cơ giết nhầm những con gấu túi khỏe mạnh, bao gồm cả những con mẹ vẫn đang chăm sóc gấu túi con.

"Việc tiêu hủy từ trên không nên được coi là phương sách cuối cùng", Friends of the Earth Melbourne cho biết trong một tuyên bố, kêu gọi các nhà chức trách tạm dừng việc tiêu hủy và cho phép các quan sát viên độc lập tiếp cận địa điểm này.

"Đây là lần đầu tiên gấu túi bị giết bằng súng bắn từ trực thăng ở Australia", tổ chức này cho biết. "Việc tiêu hủy gấu túi từ trên không đặt ra một tiền lệ xấu về mặt đạo đức".

Tổ chức bảo vệ động vật Koala Alliance cũng bày tỏ lo ngại về việc những con gấu túi con có thể chết đói hoặc không thể tự sinh tồn nếu không có mẹ.

"Nếu gấu túi bị bắn ở cây, điều này có nghĩa là nhiều gấu túi con sẽ không thể tự sinh tồn và chết đói. Thật đáng kinh tởm. Thật tàn nhẫn", nhóm nói trong một tuyên bố trên Facebook.

Chính quyền khu vực đã bảo vệ quyết định tiêu hủy gấu túi ở Vườn quốc gia Budj Bim, trích dẫn các đánh giá của chuyên gia và lời khuyên của bác sĩ thú y.

Tuy nhiên, những lời kêu gọi xem xét lại quá trình tiêu hủy đã ngày càng tăng, với các nhà hoạt động kêu gọi các biện pháp quản lý động vật hoang dã nhân đạo và chính xác hơn.