Trong lịch sử, đội tuyển Việt Nam mới đụng độ Oman hai lần, đều tại vòng loại Asian Cup 2004. Ngày ấy, dưới sự dẫn dắt của Alfred Riedl, lứa cầu thủ tài năng vừa giành HCB SEA Games 22 như Văn Quyến, Minh Phương, Tài Em thúc thủ 0-6 ở lượt đi, rồi thua tiếp 0-2 tại lượt về.

Với nhiều người, trận thua năm 2003 là dễ hiểu bởi khoảng cách trình độ giữa bóng đá Việt Nam với châu lục là rất xa. Với tư tưởng hạn chế bàn thua, đội tuyển Việt Nam chỉ có đúng 45 phút hiệp một trận lượt về xem được, khi giữ được sạch lưới. Tuy nhiên, Oman thay đổi đấu pháp trong hiệp hai, tăng cường đánh biên và tạt bổng, khiến Việt Nam không kịp trở tay.

Mọi chuyện giờ rất khác. Trong khi bóng đá Oman hầu như không có bước tiến nào đáng kể, bằng chứng là phần lớn cầu thủ chơi bóng trong nước, đội tuyển Việt Nam thăng tiến mạnh mẽ từ năm 2018. Chúng ta liên tiếp vào bán kết Asiad 2018 và tứ kết Asian Cup 2019. Cũng ở giải đấu số một cấp đội tuyển này, Oman thua Iran 0-2 ở vòng 1/8.

Xét về thứ hạng trên bảng xếp hạng FIFA, Việt Nam chỉ kém Oman 12 bậc. Một chi tiết quan trọng khác, là Oman chưa giành vé dự vòng chung kết World Cup lần nào. Thành tích đáng kể nhất của họ là hai lần vô địch Cúp các quốc gia vùng Vịnh vào năm 2009 và 2017.

Tại giai đoạn hai của vòng loại World Cup 2022 vừa diễn ra, Oman cũng chỉ đứng nhì bảng, giống Việt Nam. Họ thất thế khi chạy đua với Qatar, và thua đối thủ này cả hai lượt trận. Oman chỉ dễ dàng có vé đi tiếp bởi ba đội còn lại là Ấn Độ, Afghanistan và Bangladesh quá yếu.

Tham vọng của Oman luôn rất lớn, thể hiện ở tuyên bố của HLV Branko Ivankovic trước vòng loại World Cup. "Chúng tôi có giấc mơ và trong bóng đá, phần thưởng chỉ đến với kẻ chiến đấu hết mình trên sân cỏ. Cầu thủ Oman có tài năng cần thiết để đoạt vé dự World Cup", ông cho biết.

Tuy nhiên, khoảng cách trình độ giữa Oman và các nền bóng đá hàng đầu như Nhật Bản, Australia còn khá xa. Hồi tháng 5 năm nay, họ chỉ thắng giao hữu Thái Lan với tỷ số tối thiểu 1-0, trong một trận đấu ngang bằng về thế trận.

Abdul Aziz Al-Muqbali là cầu thủ đáng chú ý nhất của Oman. Tiền đạo 32 tuổi này đã ghi được 32 bàn trong 87 lần ra sân cho tuyển Oman. Anh từng được trang chủ AFC khen ngợi về khả năng tấn công, đặc biệt là những tình huống không chiến dù không thật cao lớn (1m81).

Dưới thời HLV Park Hang-seo, Việt Nam từng đối đầu với Oman một lần ở cấp độ U23. Trong quá trình chạy đà cho Asiad 2018, Đoàn Văn Hậu lập siêu phẩm trivela (vẩy má ngoài) để mang về chiến thắng 1-0. Đó cũng là cơ sở để người hâm mộ bóng đá nước nhà tin vào những kết quả tốt sắp tới, khi đội tuyển Việt Nam chạm trán đối thủ.