Đó là loại sữa sánh đặc, màu hơi vàng. So với sữa bình thường sữa non còn có kháng thể giúp đề kháng lại bệnh tật do nhiễm khuẩn. Trẻ ăn sữa non sẽ giúp đào thải phân su, giảm triệu chứng vàng da, có yếu tố tăng trưởng biểu bì giúp trẻ phòng chống dị ứng với một số loại thức ăn. Sau giai đoạn sữa non là sữa chuyển tiếp rồi đến sữa trưởng thành. Sữa trưởng thành lại phân thành sữa đầu bữa bú và sữa cuối bữa bú. Loại đầu có màu hơi xanh, cung cấp nước và các chất dinh dưỡng. Loại sau có màu hơi trắng chứa nhiều chất béo cung cấp năng lượng.

Ảnh minh họa

Sữa mẹ và sữa bò có thành phần không giống nhau. Ta thấy cả hai loại sữa đều phong phú và đầy đủ các chất dinh dưỡng. Về năng lượng, 100ml sữa mẹ cho 61Kcal, còn sữa bò cho 74Kcal. Tuy nhiên, về các thành phần miễn dịch như Lactoferrin, Lysozim, IgA, Đại thực bào, Lympho bào… thì sữa mẹ cao hơn nhiều so với sữa bò. Sữa mẹ còn có chứa các kích tố (hormon) như Leptin, Insulin, IGF1…

Thường vào những ngày đầu, bé bú nhiều lần, và mỗi cữ bú kéo dài, đôi khi mất tới cả giờ, mục đích là để bé giúp mẹ kích sữa, cũng có khi bé cần bầu vú mẹ để có cảm giác an tâm, ấm áp. Vào ngày thứ 3-4, khi sữa mẹ bắt đầu nhiều lên, thời gian bú mỗi cữ sẽ giảm xuống. Một số bé bú thời gian ngắn hơn, cũng là bình thường, một số bé khác thì lại rất là buồn ngủ không có hào hứng gì trong chuyện bú cả. Hầu hết bé mới sinh đều không phân biệt ngày và đêm, thích thức và bú vào ban đêm, trong khi ban ngày lại ngủ.

Nếu cuộc sinh của mẹ khó khăn và kéo dài, hay mẹ phải dùng nhiều loại thuốc trong quá trình sinh nở, hay việc cách ly mẹ và bé sau sinh cũng làm ảnh hưởng đến khả năng và hứng thú của bé khi bú mẹ.

Lúc đầu, nếu bé buồn ngủ và không hứng thú bú mẹ cố gắng đánh thức bé và kích thích bé bú (mẹ đưa đầu vú đụng vào vùng môi trên hay mũi bé để bé há miệng thật to, từ đó đưa vú mẹ vào, cho bé ngậm hết quầng vú). 

Ở độ tuổi 1-6 tháng, khi đã quen với việc bú mẹ, một em bé được nuôi bằng sữa mẹ hoàn toàn thường bú khoảng 600-900 ml sữa mỗi ngày, trung bình là 750 ml. Bé bú mẹ 8 lần/ngày sẽ nhận khoảng 90 ml mỗi cữ bú. Tất nhiên, đây chỉ là con số trung bình, không thể áp dụng cho mọi trẻ. Lượng sữa mẹ mà bé bú sẽ không đổi trong suốt thời gian từ 1 tháng tới khoảng 6 tháng. Tuổi và trọng lượng cơ thể của bé không ảnh hưởng tới lượng sữa mẹ được bú mỗi ngày. Tuy nhiên, tại các giai đoạn tăng trưởng mạnh (thường xuất hiện lúc bé 1-3 tuần, 6-8 tuần, 3 tháng và 6 tháng tuổi), bé có thể bú nhiều hơn bình thường trong vòng 2 - 3 ngày.