Theo Bảo tàng Australia (tại Sydney), loài cá này có 13 chiếc gai chứa độc dọc vây lưng. Chúng thường sống tại các rạn san hô và nằm bất động để chờ săn bắt cá nhỏ hoặc các động vật giáp xác.

Độc tố từ gai trên vây chạy dọc sống lưng của cá mặt quỷ được tiết ra có chứa lượng chất độc cực hại và có thể gây cơn đau đớn dữ dội, thậm chí dẫn đến tử vong. Những chiếc gai nhọn này như mũi kim tiêm hoạt động như cơ chế phòng thủ và được dựng thẳng đứng khi nó cảm thấy bị đe dọa.

Mỗi đầu gai trên lưng đều trang bị hai tuyến nọc độc bên ngoài. Độ nghiêm trọng của vết thương trên nạn nhân được dựa vào việc tiếp xúc với bao nhiêu chiếc gai và độ sâu do gai găm vào da.

Cơn đau mà loài cá này tác động lên vô cùng nhức nhối, nhưng một số người cho rằng, sơ cứu bằng liệu pháp nước nóng sẽ giúp làm dịu vết thương và vô hiệu hóa chất chất độc trong lúc chờ cứu trợ y tế.

Năm 1959, một loại thuốc kháng độc loài cá này đã được phát triển để làm giảm khả năng xảy ra những biến chứng nghiêm trọng. Mỗi năm, có hàng ngàn người đã giẫm phải cá mặt quỷ ở bờ biển phía đông Australia.

Cá mặt quỷ (hay cá mang ếch, cá mao ếch) là tên được dùng để gọi 5 loài cá thuộc chi Synanceia, bao gồm những loài thường sinh sống tại rạn san hô (Synanceia verrucosa) và cửa sông (Synanceia horrida).

Loài động vật này giỏi ngụy trang với kỹ năng ẩn mình giữa lớp san hô hoặc đá ngầm dưới đáy biển Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương (Indo-Pacific). Khi xác định được con mồi, nó sẽ sử dụng tốc độ bằng việc tung ra cú đớp chỉ trong 0,015 giây để nuốt gọn đối phương.

Loài cá này có chiều dài tối đa gần 1 m, nhưng ở Việt Nam thì chỉ từ 20-50 cm với trọng lượng khoảng 1-1,5 kg/con.

Dẫu có ngoại hình xù xì và dữ tợn nhưng cá mặt quỷ lại có giá trị ẩm thực. Được biết, thịt của loại cá này khá dai, giòn. Một số chuyên gia ẩm thực đánh giá, thịt cá mặt quỷ chứa rất nhiều chất dinh dưỡng có lợi. Đặc biệt là Omega-3, không chỉ có công dụng làm giảm nguy cơ ung thư và các bệnh tim mạch, mà còn giúp da đẹp hơn.