Ung thư là căn bệnh gây ra số lượng các ca tử vong lớn nhất ở Singapore với con số 8.000 bệnh nhân ung thư mới được phát hiện hàng năm. Trong đó ung thư phổi là phổ biến nhất đối với nam giới ở Singapore còn phụ nữ là ung thư vú. Các nghiên cứu cho thấy căn bệnh này là nguyên nhân tử vong hàng đầu ở Thái Lan và Indonesia với ước tính có 170-180 bệnh nhân ung thư mới được phát hiện hàng năm trên tỉ lệ 100.000 người.

Cuộc chiến chống bệnh ung thư ở Singapore

Singapore đã tập trung vào nghiên cứu y sinh học từ lâu và đã có những kết quả đáng kể trong nghiên cứu. Tại đây người ta đã chứng kiến những tiến bộ vượt bậc trong điều trị ung thư và sự xuất hiện ngày càng nhiều của các trung tâm nghiên cứu nhằm chiến đấu chống lại nó một cách hiệu quả nhất.

Tập đoàn y tế Parkway - Bệnh viện Gleneagles và Bệnh viện Mount Elizabeth Singapore với đội ngũ bác sĩ chuyên gia đầu ngành và các trang thiết bị hiện đại cam kết điều trị cho các bệnh nhân ung thư bằng các phương pháp mới và hiệu quả nhất. Các điểm mạnh trong điều trị ung thư của Tập đoàn Parkway là phẫu thuật trong điều trị ung thư, cấy ghép tuỷ xương, cấy ghép tế bào gốc tạo huyết, hoá trị và xạ trị.

Các dịch vụ khác bao gồm Trung tâm chuyển tuyến Singapore với đường dây nóng 24/24 cung cấp thông tin và tư vấn về bệnh ung thư. Ngoài ra còn có dịch vụ y tế dự phòng, kiểm tra sức khoẻ tổng thể. Trung tâm Cấy ghép tế bào gốc và Các bệnh về máu của tập đoàn Parkway là trung tâm đầu tiên của Đông Nam Á trong lĩnh vực này. Hai trung tâm này chính là sự lựa chọn hiệu quả trong điều trị các bệnh nhân mắc bệnh về máu và ung thư máu đến từ châu Âu. Bệnh nhân sẽ được điều trị bằng những phương pháp tiến bộ nhất với những ứng dụng mới của cấy ghép tế bào gốc. Bệnh nhân bị chứng rối loạn về máu không thể chữa khỏi được bằng hoá chất hay tia xạ nhưng với các phương pháp điều trị ghép tế bào gốc và tế bào gốc tạo huyết giúp kéo dài tuổi thọ và đảm bảo chất lượng cuộc sống của người bệnh. Cấy ghép tế bào gốc cho phép người bệnh chịu được liều lượng hoá chất và tia xạ cao hơn và do đó nâng cao tỉ lệ chữa khỏi. Ghép tế bào gốc dị phát sinh giúp chữa khỏi 90% các bệnh nhân bị rối loạn về máu (trước đây thường được coi là bệnh nan y).

Singapore là nơi có nhiều bệnh viện với các trang thiết bị chẩn đoán ung thư hiện đại nhất khu vực và châu lục. Bệnh viện Mount Elizabeth là nơi đầu tiên lắp đặt máy PET CT Scan trong khu vực. Máy này có thể cung cấp những thông tin về chức năng của mô, trong khi MRI và CT chỉ cung cấp những thông tin về cấu trúc. Điều này có nghĩa việc chẩn đoán sẽ chính xác hơn trong một số trường hợp như hạch lympho không quá lớn trên hình ảnh của CT hay MRI vẫn có thể di căn mà kỹ thuật PET có thể phát hiện được. Tuy nhiên, theo các bác sĩ, PET chỉ được thực hiện khi người bệnh được bác sĩ chỉ định. Trên thực tế, áp dụng kỹ thuật PET không quá khó khăn hay tốn kém mà chỉ tuỳ thuộc vào tình trạng của từng bệnh nhân.

Ngoài PET, các bệnh viện của Parkway ở Singapore còn được trang bị nhiều kỹ thuật và phương tiện máy móc khác nhằm giúp các bác sĩ chẩn đoán lâm sàng cho bệnh nhân được nhanh chóng và chính xác. Ở Singapore, quy trình khám chữa bệnh được quy định rất nghiêm ngặt, được thế giới công nhận. Các thống kê ở Singapore cho thấy công dân các nước ở khu vực ASEAN và cả ở châu Á như Nhật, Hàn Quốc, các quốc gia Ả Rập và công dân Việt Nam đều đến để chữa bệnh.

Rất nhiều nhà nghiên cứu trên thế giới đang tụ hội tại Singapore vì ở đây cho họ cơ hội nghiên cứu sự khác biệt về gen giữa nhiều dân tộc. Thuốc điều trị ung thư được phát triển từ phương Tây nhưng nhu cầu về những loại thuốc điều trị lý tưởng cho người châu Á đang là vấn đề đặt ra cho các nhà nghiên cứu. Các nhà khoa học và các chuyên gia đang tiến hành nghiên cứu các bệnh ung thư như dạ dày và vòm họng - những loại ung thư rất phổ biến ở châu Á nhưng lại ít phổ biến ở phương Tây. Họ cũng đã đạt được những thành tựu đáng kể trong việc phát triển các loại vacxin giúp hệ miễn dịch của cơ thể người chống lại ung thư và trong việc tìm hiểu các tế bào ung thư di căn trong cơ thể như thế nào.

“Vũ khí” hữu hiệu nhất chống lại căn bệnh ung thư

 Những tiến bộ hiện nay chính là những loại thuốc mới, những tác nhân mục tiêu. Tất cả những phương thuốc mới và tốt này này đều được dùng để điều trị cho bệnh nhân ở các khoa và các phòng khám ngay cả trước khi được đưa ra phổ biến rộng rãi trên thị trường. Những phương thuốc mới này có thể có hiệu quả hơn và ít tác dụng phụ so với các thuốc hoá trị liệu truyền thống.

Bên cạnh những phương pháp điều trị mới, những nghiên cứu cũng giúp cung cấp kiến thức sâu xa hơn về căn bệnh ung thư và phương pháp điều trị mới. Nghiên cứu chỉ ra rằng tỉ lệ mắc bệnh, khả năng, kết quả và phương pháp điều trị của những loại bệnh ung thư nhất định cho những bệnh nhân châu Á là khác so với những bệnh nhân da trắng thông thường. Lấy ví dụ, chúng ta thấy tỉ lệ bệnh ung thư dạ dày phổ biến liên quan tới ung thư ruột kết không polyp di truyền ở châu Á thì cao hơn so với châu Âu hay châu Mỹ. Bệnh ung thư vú ở phụ nữ châu Á thường sớm hơn phụ nữ châu Âu (khoảng 40 tuổi thay vì 50 tuổi). Chúng ta cũng có thể nhận thấy tỉ lệ mắc các loại ung thư: dạ dày, tai mũi họng và gan ở châu Á thì cao hơn ở các nước phương Tây. Sự khác biệt này có thể được lý giải là do sự khác biệt về gen và yếu tố dân tộc, yếu tố ăn uống và môi trường. Những sự khác biệt này có ảnh hưỏng tới những hình ảnh chẩn đoán và cũng có thể ảnh hưởng đến những phương pháp điều trị, đáp ứng việc điều trị, những kiểm tra và tư vấn cho từng trường hợp ung thư nhất định và từng nhóm bệnh nhân ung thư nhất định.

Những kỹ thuật trong xạ trị ngày càng phức tạp hơn và Singapore là nước dẫn đầu khu vực trong việc áp dụng những kỹ thuật mới này. Các kỹ thuật như xạ trị tập trung với độ chính xác cao (IMRT) và xạ trị phân đoạn cho phép xạ với liều lượng cao vào khối u ở vị trí khó mà vẫn thành công trong khi các mô lành vẫn được bảo tồn. Các kết quả ban đầu từ những phương pháp điều trị này cho thấy giảm hẳn các tác dụng phụ. Các kỹ thuật tiên tiến này cần nhờ tới trang thiết bị hiện đại và kỹ thuật viên lành nghề. Hiệu quả cùng với các bằng chứng xác thực về khả năng của những kỹ thuật mới này là những yếu tố cần thiết để thành công. Tất cả những điều này đòi hỏi cần đầu tư lớn và cơ sở y tế đáng tin cậy. Đội ngũ chuyên gia xạ trị của nhiều BV ở Singapore đều đạt chứng chỉ ở Anh, Úc và Mỹ.